Elterjedése: A Föld északi féltekéjén elterjedt (holarktikus elterjedésű) faj.

Hazai élőhelye: A középhegységek és dombvidékek összefüggő erdőkkel borított területein kívül mindenhol megtalálható.

Tartózkodási jellege hazánkban: Gyakori költő faj. Állandó madarunk; a téli időszakban sem hagyja el nagy távolságra költőhelyét.

Külsejének leírása: 44-48 cm hosszú madár. Tollazata fekete-fehér; a fején, mellén és hátán fekete, széles szárnyfoltja és hasa fehér. Szárnyán és rendkívül hosszú farkán az interferenciaszín miatt a fekete tollak zöldes-kékes fémes fényűek és egy kicsit bíboros csillogásúak.

Szaporodása: Gömbölyded gallyfészkét legszívesebben bokrok és fák tüskés ágai közé építi. A szúrós gallyakból épített ágtető jó védelmet nyújt a ragadozók ellen. A fészekcsészét sárral tapasztja ki, és fűvel, gyökérdarabokkal béleli. Zavarásnak gyakran kitett területeken több úgynevezett csalogatófészket is épít. 5-8 tojásán 17-18 napig kotlik. A fiókák 3 hetesen már kiülnek a fészekhez közeli ágakra, de csak 1 hónaposan repülnek ki. A család a tél végéig együtt marad.

Fő tápláléka: Főleg sáskákat, tücsköket, cserebogarakat, szipolyokat, pajorokat, burgonyabogarat, stb. fogyaszt, de étlapján szerepelnek gyíkok, békák, rágcsálók, napos nyúl, madárfióka és tojás is. Közismert fészekrabló hajlama. Elhordhatja a naposcsibét is a baromfiudvarról. Különösen a téli időszakban jelentős a dögfogyasztása. Árpa-, kukorica-, tökmagot, diót, gyümölcsöket is fogyaszt, bár nem jelentős mennyiségben.

Hazai állománynagysága: Fészkelő állománya százezer pár fölötti. Vadászati statisztikák szerint évi 90-120 ezer példányt ejtenek el.
Veszélyeztetettsége: Nem védett; egész évben vadászható. A kék- és vörösvércsék, erdei fülesbaglyok számára az elsőszámú fészeképítő madár, ezért állományszabályozását úgy kell végezni, hogy az ne érintse hátrányosan védett ragadozó madaraink állományát. Tilos a szarkafészekbe lőni annak ismerete nélkül, hogy milyen faj lakja. Fészkelési időszakban pedig a szülőmadarak lelövése etikailag megkérdőjelezhető.

Subsics Bence (Szombathely)
Fotó: Kovács Géza

Következik:
A szarka kézzel való felnevelése